CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS: DESDE LOS NUTRIENTES HASTA EL PROCESAMIENTO

 

CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS

Clasificación de los Alimentos

Los alimentos pueden clasificarse según el nutriente predominante que aportan: macronutrientes: glúcidos, lípidos, proteínas;  y  los micronutrientes: minerales y vitaminas.

Conocer esta clasificación clásica, ayuda a organizar una dieta equilibrada, saludable y sabrosa.

En el siguiente artículo conocerás otras clasificaciones desde los nutrientes hasta su procesamiento.

Grupos principales de alimentos

• Los carbohidratos: son moléculas de glucosa (azúcar) que son la fuente principal de energía del cuerpo. 

• Ejemplos: el arroz, el pan, la pasta, sobre estos mejor los  integrales; la patata, los lácteos, las legumbres, la fruta y los dulces (evitar su consumo por su alto, índice glicémico IG), la jalea y la miel.

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Imagen creada con IA para Nutrición con Ciencia y Sabor

• Las proteínas: son macromoléculas complejas que el organismo utiliza para mantener la estructura celular, la función de todos los tejidos y órganos del cuerpo, así como la reparación de los mismos, como formar la masa muscular. 

• Ejemplos: las carnes priorizar las blancas; el pescado, los huevos, legumbres como los garbanzos, lentejas, soja; el queso tipo requesón, los frutos secos.

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• Las grasas: pueden ser de origen animal o vegetal, son la reserva energética del organismo y regulan procesos hormonales, entre otras funciones.

• Ejemplos: grasas de origen vegetal como los aceites: de oliva, de soja, de maíz, de girasol; el aguacate, los frutos secos. y las grasas de origen animal. 

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• La fibra: la contienen diversos alimentos, ayuda a regular la digestión y a prevenir enfermedades intestinales.

•  Ejemplos: frutas, verduras, cereales integrales.

MICRONUTRIENTES

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• Las vitaminas: son micronutrientes (se requiere poca cantidad) pero son esenciales para el metabolismo y otras funciones corporales.

• Ejemplos: frutas cítricas, verduras de hoja verde, lácteos.

• Minerales: forman parte del grupo de los micronutrientes y regulan funciones corporales como la contracción muscular o la formación ósea. 

• Ejemplos: lácteos, pescado, frutos secos.

¿De cuántas formas se pueden clasificar los alimentos?

Los alimentos no se clasifican solo por su nutriente principal, esta es la clasificación más clásica (glúcidos, lípidos, proteínas, vitaminas, minerales, agua).

Tenemos entonces y según el criterio, que los alimentos tienen varias clasificaciones complementarias:

🔹 1. Según su origen

• Animal: carne, pescado, huevos, leche y derivados.

• Vegetal: frutas, verduras, legumbres, cereales, aceites.

• Mineral: agua, sal.

🔹 2. Según su función en el organismo

• Energéticos: aportan energía (cereales, grasas, azúcares).

• Plásticos o constructores: reparan y forman tejidos (carnes, huevos, lácteos, legumbres).

• Reguladores: regulan procesos metabólicos (frutas, verduras, agua, minerales, vitaminas).

🔹 3. Según el grado de procesamiento a la que han sido sometidos los alimentos (clasificación NOVA)

• Alimentos naturales sin procesar o mínimamente procesados: frutas frescas, verduras, granos, carnes.

• Alimentos culinarios procesados: aceites, azúcar, sal.

• Procesados: pan, quesos, conservas.

• Ultraprocesados: refrescos, snacks, bollería industrial.

🔹 4. Según su índice glucémico o carga glucémica

Clasifica especialmente a los alimentos con carbohidratos según la rapidez con que elevan la glucosa en sangre.

🔹 5. Según su densidad nutricional

• Alta densidad: aportan muchos nutrientes en pocas calorías (ej. brócoli, salmón).

• Baja densidad: aportan muchas calorías y pocos nutrientes (ej. refrescos, frituras).

🔹 6. Según su conservación o estado

• Frescos.

• Congelados.

• Enlatados.

• Deshidratados.

🔹 7. Según su pH o efecto metabólico

• Alcalinizantes.

• Acidificantes.

Existen además de la clasificación por nutriente principal, y las indicadas en este artículo; al menos otros 7 sistemas de clasificación más, dependiendo del enfoque (biológico, funcional, industrial, dietético o metabólico).

Criterio de clasificación	Categorías principales	Ejemplos
Por nutriente principal	Glúcidos, lípidos, proteínas, vitaminas, minerales, agua	Pan (glúcido), carne (proteína), aceite (lípido)
Por origen	Animal, vegetal, mineral	Carne (animal), arroz (vegetal), sal (mineral)
Por función en el organismo	Energéticos, plásticos/constructores, reguladores	Aceite (energético), huevo (constructor), naranja (regulador)
Por grado de procesamiento (NOVA)	No procesados, ingredientes culinarios, procesados, ultraprocesados	Fruta fresca (no procesada), azúcar (ingrediente culinario), queso (procesado), refresco (ultraprocesado)
Por índice glucémico	Alto, medio, bajo	Arroz blanco (alto IG), pasta integral (medio IG), lentejas (bajo IG)
Por densidad nutricional	Alta densidad, baja densidad	Brócoli (alta densidad), refresco (baja densidad)
Por conservación o estado	Frescos, congelados, enlatados, deshidratados	Manzana fresca, guisantes congelados, atún enlatado, uvas pasas
Por pH o efecto metabólico	Alcalinizantes, acidificantes	Limón (alcalinizante), carne roja (acidificante)

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4. Técnicas de Cocción Saludables: Cómo Potenciar el Sabor y Conservar los Nutrientes
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8. Más Allá de la Dieta: Entendiendo la Nutrición Clínica Basada en la Evidencia.
9. Menús Saludables para Personas Sanas y con Patologías Asociadas.

Hasta el próximo artículo...